Identiteit: Wat doe jij voor werk?

Identiteit: Wat doe jij voor werk? Het lijkt een onschuldige vraag die vaak gesteld wordt – op feestjes, verjaardagen of bijeenkomsten. In onze maatschappij betekent werk vaak ook status en betekenis. Het kan een ongemakkelijke, pijnlijke vraag zijn als je door ziekte of handicap niet (meer) kunt werken.

Wat doe jij voor werk? – toch geen onschuldige vraag

Voor veel mensen is Wat doe jij voor werk? een onschuldige vraag. Het is een manier om kennis te maken, een gesprek te beginnen.

Het is een pijnlijke vraag als je niet (meer) kunt werken door ziekte of beperking. Dan is die vraag niet uitnodigend, maar juist erg confronterend voor alles wat jij niet meer kunt of hebt.

Als werken niet vanzelfsprekend is

Niet kunnen werken door ziekte verandert je leven ingrijpend. Je moet omgaan met verlies van energie, gezondheid, ritme, en soms ook van inkomen of zelfvertrouwen. Niet kunnen werken heeft grote invloed op je sociale identiteit.

Want in onze maatschappij is werk vaak méér dan werk. Het is status, structuur, betekenis. Als je dan in gezelschap telkens weer moet uitleggen dat je geen betaalde baan hebt en dan moet aanhoren Oh… wat erg, dan voelt dat alsof je minder waard bent, minder meetelt.

Beroepsziekten

Het Nederlands Centrum voor Beroepsziekten (NCvB) verzamelt cijfers over beroepsziekten. Dat zijn alleen cijfers over mensen die ziek zijn geworden van hun werk. 28% van die meldingen gaat over aandoeningen aan het bewegingsapparaat, daar vallen RSI-klachten ook onder. De rapporten kun je vinden op de webpagina Beroepsziekten in cijfers/Kerncijfers.

Een andere vraag opent andere gesprekken

Wat, als we die standaardvraag eens zouden vervangen door iets anders? Iets dat meer ruimte laat voor ieders verhaal?

Waar houd jij je mee bezig?

De vraag Waar houd jij je mee bezig? is opener, vriendelijker.

Dat geeft mensen de kans om te vertellen over waar hun energie naartoe gaat – of dat nou werk is, een hobby, vrijwilligerswerk, mantelzorg, kunst, tuinieren, of simpelweg herstellen van een moeilijke periode. Het laat ruimte voor het leven buiten werk. En verrassend genoeg levert het vaak veel leukere gesprekken op.

Identiteit is meer dan werk

Bestaat onze identiteit dan alleen uit werk? Zeker niet, als je geen betaalde baan hebt, betekent dat niet dat je niks bijdraagt aan de maatschappij.

Sterker nog, veel mensen zetten zich op andere manieren in voor de samenleving: als vrijwilliger, als mantelzorger, als luisterend oor voor anderen. Of ze richten zich op persoonlijke ontwikkeling, creativiteit of herstel. Ook dat is waardevol.

Tip: stel de vraag anders

Door anders te vragen, anders te luisteren, erkennen we dat mensen meer zijn dan hun baan. Dat iemand geen betaalde functie nodig heeft om van betekenis te zijn. We creëren ruimte voor andere verhalen – en dat maakt onze gesprekken rijker en menselijker.

Probeer het maar eens, de volgende keer dat je iemand ontmoet:

Waar houd jij je zoal mee bezig?

Je zult zien hoeveel deuren dat opent. Een kleine verandering, een groot verschil!

Meer informatie

Op onze website vind je veel informatie, bijvoorbeeld over:

• hulpmiddelen
• werk
• vrijwilligerswerk
• studie
• behandelingen
• pijn
• YouTube, met video’s over webinars, oefeningen en kennis

Tekst: redactie RSI-vereniging
Afbeelding: PxHere